近年来，信息科学、生命科学和材料科学在国际上被称为三大前沿学科，而实验动物科学则被认为是生命科学的基础和条件。实验动物学是在近代生命科学发展中新崛起的一门独立的综合性学科，是现代科学技术的重要组成部分。
实验动物学随着生命科学的发展而兴起，但又对生物学的发展起到了很大的推动作用。在生命科学领域里，几乎每一项重大的科研成果都与实验动物有关系。近半个世纪以来，实验动物科学在世界发达国家得到了飞速发展。无菌动物、无特殊病原体动物、近交系、杂交系及突变系动物的培育和使用，尤其是各种人类疾病动物模型的建立以及转基因动物的出现和使用,极大的推动了生命科学的前进和发展。品质优良的实验动物被称为“活的仪器”、“活的试剂”，在生命科学研究中起到了独特的、不可替代的重要作用。但是随着科学的发展人们也愈来愈认识到，没有标准的实验动物和正确的操作方法，就得不出准确的实验结果。而且也难以得到国际公认。
实验动物既是发展生命科学的基础，又是衡量科学技术水平的一项重要标致。世界各国都非常重视实验动物科学的发展工作。随着我国的改革开放和提倡大力发展科学技术，80年代初期实验动物科学在我国受到政府和科学界的高度重视。1982年国家科委主持召开了第一届全国实验动物工作会议，1988年经国务院批准，国家科委颁布了《实验动物管理条例》，这是我国实验动物管理工作的第一个法规。为我国的实验动物科学发展起到了巨大的推动作用。经过艰苦的努力，近十年来我国的实验动物工作，不管是从科技水平还是从动物质量方面均已产生了飞速的发展，这一点是无可争议的。
实验动物学科的发展包括培训和教育。尤其是许多生物、医科、畜牧等专业的学生，几乎从入校开始就接触实验动物，然而他们缺乏对实验动物应有的知识，所以在学习中会遇到种种困难和发生一些问题。我们1989年曾对专科生开设实验动物学课程，91年列为硕士生选修课，93年已成为硕士生必修课之一。为了方便教学，我们89年曾编写了《实验动物学》，内部印刷，作为教学参考。几年来实验动物科学有了很大的进展。中华人民共和国卫生部92年制定《医学实验动物标准》，尤其是国家技术监督局于94年10月颁布了一系列实验动物质量的国家标准。我们按照国家有关标准和近年来实验动物科学的发展成就，对原有内容进行了修改和补充。经过多方努力，本书终于面世。希望能对实验动物培训教育和促进实验动物科学事业发展尽微薄之力。由于参加编写本书人员多数为年轻的实验动物工作者,
专业知识有限，参与教学工作时间不长，经验不足，本书一定存在不少缺点和错误，恳切盼望读者和同行给予指正。
编者于河北医科大学
一九九七年二月十九日年1月22日